在尼泊尔的博克拉（Pokhara），有一家国际登山博物馆（International Mountain Museum），在这里你可以看到关于山的一切：登山家、高山居民文化、高山动物，还有雪人。科学上不承认雪人是一个物种，所以今天我们介绍的是可能为雪人原型的动物之一，棕熊喜马拉雅亚种（Ursus arctos isabellinus）。
Hluboka动物园中的棕熊 | Zoo Hluboka / Wikimedia Commons
雪人是北极熊他二叔？
虽然雪人的身份没有得到承认，但确实存在对雪人的科学研究。2014年，赛克斯（Bryan C. Sykes）等人，在《皇家学会报告》（Proceedings of the Royal Society）上发表了一篇论文，表示他们可能找到了雪人最近的亲戚：北极熊。
赛克斯检验了30份来自不同地区的“野人毛发”基因，大部分都来自现生动物，但有两个喜马拉雅的样本，跟化石北极熊的基因样本很相似。他们推测这是一种未知的熊，或者是北极熊和棕熊这两个物种分离早期的杂交后代。
国际登山博物馆中的雪人模型 | MMuzammils / Wikimedia Commons
次年，古铁雷斯（Eliécer E. Gutiérrez）和派恩（Ronald H. Pine）在Zookeys上发表文章，驳斥“雪人是一种特别的熊”看法。他们把“雪人”的基因和各种熊进行对比，赛克斯用来检验的基因片段很短，在棕熊和北极熊身上几乎没有差别。没有必要假设这些毛发来自棕熊之外的动物。
偷来的“雪人手”
2011年，在英国皇家外科医学院（Royal College of Surgeons of England）的附属博物馆里，发现了一件奇怪的藏品：一根“雪人”的手指骨。
这件东西的来头颇具殖民主义色彩：1958年，登山家伯恩（Peter Byrne）发现，在一间名为Pangboche的寺庙里，供奉着一只干枯的“雪人”手。次年，在赞助考察的金主爸爸怂恿下，伯恩用人手指偷梁换柱，将一根“雪人”手指偷回英国供研究之用。如今“雪人”手的原件下落不明，有人提出，应该把手指送还给寺庙，让自大的西方人弥补过错。
“雪人”手骨照片，刊登在1961年的Life杂志上 | Wikimedia Commons
不过，基因检验的结果是，“雪人”手指确实来自一种在喜马拉雅山区生活的大型灵长类动物——人类。在此之前，还有“雪人”皮被证明是鬣羚（Capricornis sumatraensis），现代科学的检验手段，戳破了许多“雪人”遗骸之外的幻想外衣。
雪人原来是“熊瞎子”？
那么，没有遗骸的雪人踪迹又如何呢？最有名的“雪人”脚印之一，是辛普顿（Eric Shipton）在考察珠峰时发现的，1951年，考察队在乔格茹峰（Melungtse）发现了一长列清楚的脚印，很像人的光脚，长达13英寸（约32.5厘米）。
辛普顿拍摄的脚印，是最著名的“雪人”照片之一 | Wikimedia Commons
辛普顿为脚印拍照登报，让雪人之名风靡世界，可以说雪人凭脚印走红。狂热的“雪人迷”泰勒（Daniel Taylor），却用他一生的经验，否认这个脚印是雪人。泰勒曾到尼泊尔考察，在巴伦山谷（Barun Vally）看到过奇怪的脚印，当时他认为这肯定是雪人。当地猎人却告诉他，脚印是亚洲黑熊的，也就是我们常说的狗熊。猎人甚至还认出这只熊爱爬树——爬树的熊常用拇指抓住树枝，所以拇指会往下压。
亚洲黑熊 | Shiv's fotografia / Wikimedia Commons
泰勒对于“雪人脚印”的解释简单粗暴：亚洲黑熊。熊的前半身轻，前脚印压得不深，不会留下爪子的痕迹。然后它的后脚前半截踏在前脚印上，后半截在前脚印后头，前后脚印叠在一起，就形成了一个像人脚的大脚印。“雪人”脚印上很像人的脚趾，其实是习惯爬树的黑熊，与脚掌稍稍分开的拇指。因为后半身重，熊的后脚印踩得更深，会在“雪人”脚印中间留下爪子印。
雪人只活在人心中
人类为何痴迷雪人呢？民俗学家丹德尔（Peter Dendle）认为，雪人和尼斯湖怪这样的神秘动物，并不是科学问题，而是心理需要。在19世纪中期之后，人类与自然的关系，发生了彻底的改变。大部分地区都被探索完毕，大部分的大型动物已被发现，而物种灭绝和环境保护的意识逐渐兴起。我们在与大自然的斗争中取得了阶段性胜利。然而这是怎样悲惨的胜利啊，未知消失了，世界变得单调无聊了，美丽和神奇的东西一一消逝了。
吉尔吉斯斯坦发行的雪人邮票 | Wikimedia Commons
人类幻想出神秘动物，一方面是为了让熟知的土地，重新焕发出神秘的魅力，另一方面是为了减轻负罪感。许多神秘动物的原型是灭绝动物，如袋狼，我们希望它们没有被屠杀殆尽。
不丹的萨克滕野生动物保护区（Sakteng Wildlife Sanctuary），有一块区域是专门划给“Mirgu”（不丹对雪人的称呼）的。虽然本意可能是吸引喜欢猎奇的游客，但也可以反映出一种普遍的怀念心态，我们不愿意这块土地上的神秘离去。
